THE DREAM OF RED MANSION ( 红 楼梦 - Hóng lóu mèng )

di Cao Xue Qin ( 曹雪芹 ) e Gao He ( 高何 )

Il sogno della Camera rossa, il grande classico della letteratura cinese scritto nella metà del 8°secolo durante il regno di Qian Long della dinastia Qing, è stato ampiamente popolare nel corso di oltre due secoli.

Non è stato un caso che questo lavoro apparve durante il regno di Qian Long ( 1736-1795 ). Fu il prodotto delle contraddizioni e delle lotte di classe nate in quel periodo di feudalesimo.

La dinastia Qing fu l’ultima dinastia feudale in Cina. Sebbene fu un periodo di relativa tranquillità, la società feudale era in un periodo già di decadenza e si stavano acuendo gravi contraddizioni.

L’intero apparato di stato di questa dinastia stava decadendo dal precedente periodo Ming ( 1368-1644) ed il potere politico era totalmente nelle mani della classe ricca. In questo senso non era altro che la continuazione del potere dell’autocrazia Ming. All’inizio della dinastia Qing, l’economia sociale era gravemente disastrata da anni di guerra; ma a partire dall’inizio del diciottesimo secolo in avanti le misure prese dalla classe governante per restaurare la produzione aveva portato una certa riabilitazione e sviluppo. Dall’ultima decade del regno di Kangxi ( 1662-1722 ) l’agricoltura non solo si riabilitò ma anche divenne fiorente e migliorò ancora con l’avvento dell’imperatore Yong Zheng ( 1723-1735 ) e Qian Long crebbe non solo l’agricoltura ma anche l’escavazione di miniere, l’industria tessile, la ceramica, la stampa ed altri campi. L’industria tessile per esempio superò quella del 16° secolo. Durante questo periodo si svilupparono anche il commercio interno ed estero e si ebbe un inizio di capitalismo basato sulla manifattura di oggetti, superando le restrizioni imposte all’inizio della dinastia.

Le ere di Kangxi, Yong Zhen e Qian Long furono chiamate dagli storici come “ l’ età dell’oro “, ma lo sviluppo dell’economia fallì nei confronti della classe lavoratrice. I regnanti Qing tolsero indicibili ricchezze alla classe lavoratrice per disperderle in lussi della classe ricca e mentre i nobili, i grandi proprietari terrieri, i ricchi mercanti e la nobiltà locale conducevano una vita dispendioso, i produttori di tale ricchezze vivevano in miseria. I contadini che avevano ottenuto terreni all’inizio della dinastia Qing, ne venivano ben presto privati dai nobili e divennero ben presto miserabili. L’oppressione politica e il graduale impoverimento dei contadini da parte della classe dirigente Qing aggravarono sempre di più le principali contraddizioni della società feudale con il risultato

che i contadini dovettero combattere fortemente per pagare le tasse e recuperare qualche pezzo di terreno da coltivare.

All’inizio della dinastia Qing, apparvero alcuni progressisti con rudimentali idee di democrazia, che rappresentavano un trend positivo. Questo si rivelò così influente che i regnanti si innervosirono e fecero ricorso a misure repressive. Dall’inizio della dinastia, durante i regni di Kangxi, Yong Zheng e Qian Long, le autorità effettuarono inquisizioni letterarie, perseguitando ed uccidendo intellettuali con idee progressive; nello stesso tempo,con il pretesto di compilare una Biblioteca Imperiale, ispezionarono e censurarono tutte le prime opere che si opponevano ai governi feudali, continuando nel sistema degli esami dei Ming in un tentativo di ingannare e istupidire il popolo. Nonostante tutte queste misure di cancellare le nuove idee, queste ottennero l’effetto opposto e cominciarono ad emergere le nuove idee democratiche.

In più, le contraddizioni e i problemi per la ridistribuzioni delle ricchezze e del potere tra la classe dirigente diventavano sempre più acute. Così il periodo di Qian Long segnò l’inizio del declino della dinastia Qing. Il feudalesimo lacerato dalla crisi era ormai al suo ultimo passo. L’intera costruzione del feudalesimo cinese si stava avviando verso il collasso finale.

Questo fu il periodo nel quale Cao Xue Qin visse.

La famiglia di Cao Xue Qin era Han, ma successivamente diventarono alfieri dei Manchu. Uno dei suoi antenati arrivò al sud della grande Muraglia insieme con i regnanti Qing. Di conseguenza i suoio bisononni, nonni, padre e zio furono posti a capo degli affari amministrativi della casa imperiale per il settore tessile della prefettura di Chang Ning ( ora Nanchino con i sobborghi di Liuho, GaoChun, Qianpu ed altri ); e la sua bis-bisnonna allevò il futuro imperatore Kangxi. Successivamente, il nonno di Xue Qin fu insegnante negli studi dell’imperatore. Tutto questo mostra lo stretto rapporto tra la famiglia Cao e la casa imperiale Qing in generale e con l’imperatote Kangxi in particolare.

Verso la fine del regno di Kangxi e l’inizio di quello di Yong Zheng, comunque, una dura battaglia per la conquista del trono tra la classe dirigente, portò ad un conflitto tra i membri della casa imperiale. Durante il quinto anno del regno di Yong Zheng ( 1727 ) la famiglia Cao, favorita dal precedente imperatore, fu accusata del crimine di aver rubato fondi imperiali, i loro possedimenti confiscati ed essi caddero in disgrazia. Dopo di ciò, la famiglia si spostò al sud verso Pechino, più tardi Cao Xue Qin visse in un sobborgo della città. Divenne così ppovero che la sua famiglia spesso non avevano altro da mangiare che pochi cereali. Fu in questo periodo di povertà che cominciò a scrivere la sua novella. Poco dopo suo figlio morì e lui cadde in un profondo dolore. Impossibilitato ad avere medicine adatte, egli morì nel 28° anno di regno Qian Long ( 1763 ) senza aver finito la sua opera.

Le varie contraddizioni della morente società feudale e le disgrazie avute dalla sua famiglia dovute alle lotte di classe, aprirono gli occhi di Cao Xue Qin verso molti fenomeni sociali che lui descrisse molto chiaramente nel suo libro.

Il Sogno della Camera rossa è un libro che parla di lotte politiche ed una racconto della vita di quei tempi. Le pene cruenti che venivano inflitte agli scrittori “ sovversivi “ costrinsero l’autore ad esprimere il proprio pensiero in maniera velata e indiretta. Così all’inizio del libro scrisse che “ tentava di nascondere “ i veri fatti della sua vita scrivendo “ narrativa in linguaggio popolare “. In altre parole, non poteva presentare i fatti reali circa i disordini politici. Ma sebbene dicesse che il suo libro “ non riguardava affatto la vita dei suoi tempi “ e che, al contrario, “ il vero tema del libro era l’amore “, l’autore portava un deciso attacco ai mali ed alla realtà della politica del tempo. In superficie il libro parla essenzialmente dell’amore tra Pao Yu e Tai Yu, ma, in effetti, attraverso questa storia ed altri episodi del libro, l’ autore espone profondamente i mali del sistema feudale ed i crimini della classe dirigente. Descrive anche le sofferenze e la rivolta della classe lavoratrice, descrivendo ampiamente le contraddizioni sociali dell’ultimo periodo di feudalesimo così come le lotte politiche dei suoi tempi.

Il Capitolo Quattro ci mostra la linea principale del libro. In questo capitolo l’autore apre le tende che nascondevano la realtà della lotta politica. Il “ protettivo fascino ufficiale “ descritto in questo capitolo illustra la vita delle quattro famiglie importanti di Qingling ( l’attuale Nanchino), le ricche e potenti famiglie Jia, Xi, Wang e Xue.

Come il Presidente Mao ha puntualizzato : “ La classe feudale patriarcale di tiranni locali, di gente cattiva e proprietari fuorilegge, ha formato le basi di governi autocratici per miglilaia di anni “. Nella società feudale, le “ famiglie nobili “ erano i principali attori del dominio autocratico. L’imperatore era il vertice dei loro interessi mentre i vari gradi dei governi locali i loro strumenti per rinforzare il loro controllo. Le quattro grandi case degli Jia, Xi, Wang e Xue descritte in questo libro erano le tipiche basi politiche di questa società feudale. Queste famiglie erano il, collegamento tra la parte alta della corte e la parte sottostante degli ufficiali locali, creando una rete di controllo col potere dello stato al centro. Il dominio di queste quattro grandi famiglie incarna l’oscuro dominio della società feudale per l’insieme, così come il loro declino riflette l’inevitabile caduta dell’intero sistema feudale.

Questo libro racconta la selvaggia oppressione politica delle masse lavoratrici attuata da queste quattro famiglie. Al di fuori della famiglia Jia, queste usano i loro potenti collegamenti per influenzare gli ufficiali locali a perseguitare il popolo fino alla morte. Come la famiglia Jia stessa, tutti erano permeati dalla oscura e crudele oppressione feudale. Molti servitori erano semplicemente schiavi che venivano maltrattati sino alla morte. Queste magnifiche abitazioni descritte come “ luoghi dove fiorivano fiori di pesco e salici, lussuosi e pieni di piaceri “, non erano altro che mattatori.

Il libro descrive anche lo spietato sfruttamento delle masse lavoratrici fatto da queste famiglie di alti ufficiali, dai grandi proprietari, dai ricchi fornitori imperiali e dagli usurai. Questi costruirono le loro fortune rubando ed annettendosi le proprietà di altri, imponendo tasse esorbitanti ed alti interessi in connessione con i locali ufficiali, assetati dal sangue dei poveri. Le loro splendide abitazioni, brillanti di ricchezze e di lusso sfrenato erano tutte costruite sul sangue del popolo .

Il libro descrive anche il declino di queste famiglie, lacerate anche dalle lotte tra loro stesse e con la società. Al di fuori delle loro mura, la siccità, le inondazioni ed il crollo dei raccolti, spinsero i contadini a sequestrare terreni e ad ingaggiare rivolte armate; così il loro dominio cominciò a vacillare. Tra le loro mura, anche i loro schiavi cominciarono a ribellarsi, creando continuamente nuovi problemi. Anche la classe dirigente si stava dividendo in tanti piccoli gruppi e anche Pao Yu e Tai Yu rivelavano il violento martellare nella ortodossia feudale dalle nuove idee democratiche che riflettevano la crescita del potere capitalistico.

Tutto questo mostra la corruzione e la natura reazionaria di queste strutture nell’ultimo periodo della società feudale cinese.

I Capitolo Quattro non solo contiene il contenuto principale ma anche la composizione artistica. L’autore ha costruito il contenuto secondo quanto richiesto dal tema delle battaglie politiche. La prosperità ed il successivo declino delle quattro famiglie, specialmente della Jia, costituisce il filone principale della intera novella. Attorno ad essa si sviluppano tre contraddizioni strettamente collegate : quella tra le regole della classe feudale e dei dirigenti, quella tra l’ortodossia feudale ed i ribelli e quella tra le classi dirigenti stesse. Lo sviluppo completo di questi tre gruppi di contraddizioni attraverso la loro storia finisce con la completa bancarotta della famiglia Jia. Perciò tutta la complessa struttura artistica della novella viene proiettata nella forte opposizione poliltica delle masse.

Il libro non solo ha un profondo senso ideologica e una tendenza politica progressista, ma anche una forma artistica così brillante da affascinare e commuovere il lettore. Con il suo superbo senso artistico, l’autore presenta una visione straordinaria dei caratteri individuali dei protagonisti. Attraverso la descrizione dettagliata della loro vita giornaliera, l’autore ci illustra i personaggi attraverso le loro idiosincrasie, pensieri e sentimenti degli stessi. L’autore ci mostra anche la sua abilità nel descrivere i personaggi attraverso il loro dialoghi, distinguendoli per messo del loro modo di parlare e di ascoltare. Così Lu Xun osserva: “ L’uscita di questo libro segna un cambiamento nelle idee tradizionali e nei metodi dello scrivere.”

Il tema politico del libro rivela le lotte di classe contro le regole ed il sistema feudale, così come l’espressione artistica denota un cambiamento nel modo di scrivere tradizionale, andando verso il nuovo corso della letteratura cinese.

Il Presidente Mao disse : “ Studiare lo sviluppo di questa vecchia cultura, respingere le scorie feudali ed assimilare la nuova essenza di democrazia è una condizione necessaria per sviluppare la nosta nuova cultura nazionale ed incrementare la nostra auto-confidenza nazionale, ma non dobbiamo inghiottire tutto senza un senso critico. E’ indispensabile separare la bella antica cultura del popolo che ha un più o meno grande carattere democratico e rivoluzionario da tutta la decadenza della società feudale “. Questo è anche il modo con cui dobbiamo leggere questo libro che appartiene al patrimonio letterario della Cina. Il valore ideologico di questo lavoro si appoggia sul fatto che parla delle lotte politiche e che rappresenta la prosperità ed il declino delle quattro tipiche famiglie nobili basato sulla corruzione e sulla decadenza del dominio feudale, mentre dà un elogio alle rivolte degli schiavi nel Grand View Garden ( situato vicino a Shanghai ) e dai caratteri non ortodossi di Pao Yu e Tai Yu.

Riguardo gli effetti artistici della novella, essi attaccano inevitabilmente il sistema feudale da vari angoli, da qui la bontà della sua tendenza ideologica. Questo non significa, comunque, che il racconto non contenga scorie feudali e che l’ambiente dell’autore non sia permeato da idee feudali. Dopo tutto Cao Xue Qin nacque in una nobile famiglia in decadenza più di 200 anni fa, e questo libro fu scritto in un ambiente feudale. Le sue idee pessimistiche e fatalistiche, il suo vedere la vita come una tragedia e tutto quanto sulla terra come vanità, come anche il suo approccio feudale ad alcuni argomenti mostra chiaramente il marchio feudale della famiglia dell’autore.

Cao Xue Qin non finì il suo lavoro monumentale. Soltanto 80 capitoli furono scritti da lui con il commento di Qi Yan Xai. Egli scrisse gli ultimi capitoli che però sfortunatamente andarono persi. Gli ultimi 40 capitoli del presente libro furono scritti da Gao He, che visse dopo Cao Xue Qin e che portò avanti il suo piano di scrivere la storia d’amore tra éao Yu e Tai Yu finita poi in tragedia. E nel rispetto di ciò questi 40 capitoli hanno un alto valore artistico. Dopo il completamento del libro da parte di Gao He, questo lavoro, che originariamente era manoscritto e conosciuto con il titolo di “ The Tale of the Stone “ ( la Novella della Pietra ) , fu stampato nel 1791 come una novella completa in 120 capitoli e rinominata “ A Dream of the Red Mansion “ ( il Sogno della casa rossa o della Camera Rossa). La stampa di questo libro contribuì ad una espansione tra la gente ed aiutò a conservare la prima versione manoscritta degli 80 capitoli. Gao Hem, mentre completava il libro, corresse alcuni capitoli del testo originale e nei suoi successivi 40 capitoli andò contro alcuni principi di Cao Xue Qin, modificando le intenzioni originali di CaoXue Qin, questo dovuto alla sua mente più feudale ed al suo talento artistico inferiore.

Negli ultimi 200 anni vi sono state molte controversie infuocate riguardo il valore di questo libro.

Prima del movimento del 4 Maggio 1919, vi furono numerose critiche del libro che ora sono chiamate come “ Vecchi resti rossi “. Queste critiche possono divergere, ma tutte sono legate alle idee e dalle interpretazioni secondo gli interessi di chi le commenta e degli interessi di classe. Dopo il 4 Maggio 191 apparì un gruppo chiamato “ Nuovi resti rossi “ capitanati dallo scrittore reazionario Hu Shi. Le loro ricerche sulla novella ebbero una base politica reazionaria. Quel periodo vide il sorgere di movimenti di massa rivoluzionari contro l’imperialismo ed il feudalesimo in opposizione al diffondersi del marxismo in Cina. Lu Xun, grande scrittore, pensatore e rivoluzionario, combatté strenuamente contro questi Nuovi Resti Rossi.

Dopo la fondazione della Nuova Cina, le controversie circa questo libro presero una nuova forma secondo le nuove condizioni storiche. Nel 1954, un movimento di massa capeggiato dal Presidente Mao stesso per criticare le idee rivoluzionarie di Hu Shi, prese forma in tutto il Paese. Il Presidente Mao disse che era “ Il primo serio attacco in oltre 30 anni di pensiero errato del cosiddetto scrittore autorevole nel campo degli studi “ di questo libro. Questo attacco smascherò a fondo l’idealismo soggettivo della scuola di Hu Shi ed inferse un duro colpo alla borghesia.

Così la controversia su questo libro fu molto feroce ed acuta. Questo fu quello che successe nel passato e che potrebbe continuare in futuro.

Le numerose edizioni di questo libro possono essere in due gruppi principali: Quelle basate sul primo manoscritto della versione in 80 capitoli, e quelle basate sull’ultima edizione di 120 capitoli. La nostra edizione di 80 capitoli è stata tradotta dalla copia fotostatica pubblicata dalla Casa Editrice di Letteratura del Popolo, Pechino, nel settembre 1973 secondo un’edizione litografica stampata da Yu Cheng Press, Shanghai, nel 1911 Questa edizione della Yu Cheng proviene da una copia del manoscritto fatta da Qi Liao Sheng dell’era Qian Long, Gli ultimi 40 capitoli sono basati sulla edizione dei 120 capitoli stampata dalla stessa casa editrice di Pechino, nel 1919 da una stampa del 1792. Il manoscritto dei primi 80 capitoli manoscritti da Qi Lia Sheng è una delle prime edizioni esistenti. Nella nostra traduzione vi sono alcuni piccoli errori corretti poi secondo altre versioni. Il libro completo è costituito da tre volumi di 40 capitoli ciascuno.

La leggenda di Liang Shanbo e Zhu Yingtai è una storia della dinastia Jin orientale (265-420 dC).

Zhu Yingtai è l'unica femmina dei nove figli della ricca famiglia Zhu di Shangyu, Zhejiang. Anche se le donne sono tradizionalmente scoraggiate dal frequentare le scuole, Zhu riesce a convincere il padre a permetterle di frequentare le lezioni con un travestimento maschile e parte per la città. Durante il suo viaggio a Hangzhou, incontra Liang Shanbo, uno studente proveniente da Kuaiji (attuale Shaoxing). Chiacchierano e provano una forte affinità l'uno per l'altro già dal loro primo incontro. Quindi, si riuniscono, raccolgono incenso che offrono agli dei come giuramento di fraternità.

Studiano insieme per i successivi tre anni a scuola e Zhu, un po' per volta, si innamora di Liang. Sebbene Liang e Zhu siano sempre insieme per i loro studi, Liang è ancora un ingenuo topo di biblioteca e non riesce a notare le caratteristiche femminili che piano piano emergono dal suo compagno di classe.

Un giorno, Zhu riceve una lettera da suo padre, che le chiede di tornare a casa il più presto possibile. Zhu non ha altra scelta che mettere in valigia immediatamente i suoi effetti personali e dire addio a Liang. Tuttavia il suo amore per Liang si è profondamente radicato nel suo cuore ed è determinata a stare con lui per tutta l'eternità. Prima della sua partenza, lei rivela la sua vera identità alla moglie del preside della scuola e le chiede di dare un ciondolo di giada a Liang come regalo di fidanzamento.

Liang accompagna il suo "fratello giurato" per 18 chilometri per vedere dove abita. Durante il viaggio, Zhu cerca di far capire a Liang che lei è in realtà una donna. Ad esempio, si confronta con una coppia di anatre mandarine (simbolo di amanti nella cultura cinese), ma Liang non capisce e non ha nemmeno il minimo sospetto che il suo compagno sia una donna sotto spoglie maschili . Zhu alla fine pensa ad uno stratagemma e dice a Liang che agirà come sensale per lui e la sua "sorella". Prima di separarsi, Zhu ricorda a Liang a visitare la sua residenza in seguito, così da poter proporre di sposarlo alla "sorella".

Mesi dopo, quando Liang visita Zhu, scopre finalmente che lei è in realtà una donna. Essi sono molto innamorati uno dell'altra e fanno voto di stare uniti "finché morte non ci separi". La gioia della loro riunione è però di breve durata, perchè i genitori di Zhu hanno già organizzato per lei il matrimonio con Ma Wencai, figlio di una famiglia ricca. Liang ha il cuore spezzato quando sente la notizia e la sua salute si deteriora progressivamente fino a diventare in condizioni critiche. Muore successivamente quando è in carica come magistrato della contea.

Il giorno del matrimonio di Ma e Zhu, passando davanti al luogo della tomba di Liang, forti venti impediscono l'avanzata del corteo nuziale che accompagna la sposa . Zhu lascia il corteo per porgere i suoi rispetti alla tomba di Liang. Zhu cade in una profonda disperazione e implora la tomba di aprirsi. Improvvisamente, la tomba si apre con un tuono. Senza ulteriori esitazioni, Zhu si getta nella tomba per unirsi Liang. I loro spiriti si trasformano in un paio di farfalle che escono dalla tomba e volano via insieme senza mai più separarsi.

The legend of Liang Shanbo and Zhu Yingtai is set in the Eastern Jin dynasty (265-420 CE).

Zhu Yingtai is the ninth child and only daughter of the wealthy Zhu family of Shangyu, Zhejiang. Although women are traditionally discouraged from taking up scholarly pursuits, Zhu manages to convince her father to allow her to attend classes in disguise as a man. During her journey to Hangzhou, she meets Liang Shanbo, a scholar from Kuaiji (present-dayShaoxing). They chat and feel a strong affinity for each other at their first meeting. Hence, they gather some soil as incense and take an oath of fraternity in the pavilion of a thatched bridge.

They study together for the next three years in school and Zhu gradually falls in love with Liang. Although Liang equals Zhu in their studies, he is still a bookworm and fails to notice the feminine characteristics exhibited by his classmate.

One day, Zhu receives a letter from her father, asking her to return home as soon as possible. Zhu has no choice but to pack her belongings immediately and bid Liang farewell. However, in her heart, she has already confessed her love for Liang and is determined to be with him for all eternity. Before her departure, she reveals her true identity to the headmaster's wife and asks her to pass a jade pendant to Liang as a betrothal gift.

Liang accompanies his "sworn brother" for 18 miles to see her off. During the journey, Zhu hints to Liang that she is actually a woman. For example, she compares them to a pair of mandarin ducks (a symbol of lovers in Chinese culture), but Liang does not catch her hints and does not even have the slightest suspicion that his companion is a woman in disguise. Zhu finally comes up with an idea and tells Liang that she will act as a matchmaker for him and his "sister". Before they part, Zhu reminds Liang to visit her residence later so he can propose to marry her "sister." Liang and Zhu reluctantly part ways at the Changting pavilion.

Months later, when Liang visits Zhu, he discovers that she is actually a woman. They are devoted to and passionate about each other and they make a vow to the effect of "till death do us part". The joy of their reunion is short-lived as Zhu's parents have already arranged for her to marry Ma Wencai, a man from a rich family. Liang is heartbroken when he hears the news and his health gradually deteriorates until he becomes critically ill. He dies in office later as a county magistrate.

On the day of Ma and Zhu's marriage, strong winds prevent the wedding procession from escorting the bride beyond Liang's grave, which lies along the journey. Zhu leaves the procession to pay her respects at Liang's grave. She descends in bitter despair and begs for the grave to open up. Suddenly, the grave opens with a clap of thunder. Without further hesitation, Zhu throws herself into the grave to join Liang. Their spirits turn into a pair of butterflies, emerge from the grave, fly away together and are never to be separated again.